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1534年11月3日，英國國會通過著名的「最高權威法」〈Supermancy Act〉，正式宣布：亨利八世及其王位繼承人為英國教會在世上唯一最高元首。自此，英國正式脫離羅馬天主教教廷的管轄。
至1559年4月29日，依莉沙白女王時期，國會再通過一項最高權威法，根據此法案，英國完全廢棄教廷的權威，不再付任何款項給羅馬，同時由依莉莎白女王任命Rev.Matthew Parker為坎特布里大主教。於是坎特布里的藍柏宮成為英國國教安立甘教會〈Anglican Church〉的精神中心。
後來隨著「五月花號」清教徒移居美洲新大陸，教會也在新大陸展開宣教工作，並開始植堂。在美洲的安立甘教會另名為聖公會 (Episcopal Church)，但同樣也是以英國的坎特布里為精神中心。
時至今日，在全球各大洲皆有安立甘教會，而在教會所在，必有安立甘團契或稱聖公宗 (The Anglican Communion)的存在，各地教會在主裡互相支持，互相代禱。曾有一位主教說：「身為聖公宗的一員真好。當你在夜間休息時，在地球的另一端也有人在為你禱告。」的確，這是少有的福氣。
聖公會教會合一的象徵，就是全球聖公會使用公禱書(The Book of Common Prayer)。各地公禱書雖有版本及文字的差異，但內容大致一樣。因此，各地聖公會崇拜儀式是大同小異的。另外，每十年一次的蘭柏會議 (1867年舉行首屆會議)，是召集全球各教區的主教，相聚在精神中心，由坎特布里大主教親自主持會議。每次均約有一千多位主教與師母們參加，大家彼此認識、一起研經、分享聖工。真是主裡一家親，再美不過了。
另外，聖公會是重視教權的教會，植堂從佈道所開始，等達到一定人數後，便改稱為傳道區，由傳道區再成為牧區。一個教會內可以有若干個牧區，不過至少需要三個教區，才能組成教省。神職人員的按立相當嚴肅，由會吏而會長(或稱牧師 )，而主教、大主教(教省的最高領導者)。都是經由特定的方式選舉產生。
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